Прочитав рассказ "Хамелеон" А.П. Чехова, можно без труда определить смысл такого замысловатого названия. Главного героя рассказа автор ассоциирует с хамелеоном. Рептилия подбирает окраску под окружающую среду, а люди — выбирают поведение зависимо от жизненной ситуации.
Очумелов – местный полицейский надзиратель, в его обязанности входит следить за порядком в маленьком городке. Прохаживаясь по улице в новой шинели и с конфискованным крыжовником, он становится свидетелем нарушения порядка на базарной площади. Виновниками происходящего оказались Хрюкин, золотых дел мастер и щенок, который укусил его за палец. Выслушав объяснения пострадавшего, Очумелов хотел было избавиться от щенка, но городовой предположил: «А может это пес генерала?». Полицейский в растерянности, ему стало душно, жарко, он снял пальто и, подумав, заявил, что настоящий виновник Хрюкин. Это мастер ткнул в морду щенку окурок, за что псина его и укусила. Мнение Очумелова менялось зависимо от предположений толпы. В конечном итоге повар генерала опознал щенка и увёл с собой – это был пёс брата генерала.
Автор наглядно демонстрирует корыстолюбие в лице Очумелова. Выставленный на посмешище обществу, он даже не разобрался, в чём обстояло дело. Герой повести не выполнил свои правоохранительные обязанности. Желание угодить руководству, заставляло его менять мнение каждую минуту.
Смысл названия рассказа "Хамелеон" А.П. Чехова в том, что он обличает такие пороки общества, как: лицемерие, корыстолюбие, желанием выслужится перед «нужным человеком». Автор не зря выбрал «хамелеона» в лице надзирателя, именно государственный аппарат тому наглядный пример. Полицейский конфисковал крыжовник, идёт летом в шинели – автор подчёркивает комичность образа. Мелкие чиновники выслуживаются перед высшими чинами, при этом , забывая про права и безопасность обычных граждан. Именно таким «хамелеоном» выступает Очумелов, который обобщает в себе всех беспринципных, легко меняющих свои убеждения людей.
