Произведение «Слово о полку Игореве» – один из древнейших памятников зарождающейся в то время русской литературы. Его создатель написал это произведение в конце XII века. В это время Русь Великая находилась в трудном положении. Огромное княжество, собранное великим князем Олегом, благоденствующее в княжение Владимира Святославича и Ярослава Мудрого, стало делиться на мелкие удельные княжества и приходить в упадок. Город Киев в это время сохранял традиции древности, славился историческими преданиями, могилами известных князей, начиная с Олега. Киевский князь носил звание “великого князя” и являлся главным над остальными. Дробление государства на уделы сопровождалось кровавыми распрями князей, изъявляющих желание получить наиболее богатые земли. В то время половцы не боялись близко подходить к южным границам Руси. В начале 80-х годов XII века князь Святослав, собрав князей русских и их дружины, дал отпор половцам и отбросил их в степи. Но в 1185 году князь Игорь Новгород-Северский собрал небольшое войско и пошел в наступательный поход на половцев. Дружинники его были разбиты, а сам русский князь был угнан в плен. После этого поражения Игоря половцы, почувствовав разобщенность русских князей, часто стали совершать кровавые набеги на Русь. Своим походом Игорь, сам того не желая, открыл свободный путь половцам на родную землю.
“Слово о полку Игореве” — ценный памятник древнерусской литературы. Это великое художественное произведение своего времени, в котором с точностью описан образ Древней Руси. Главным чувством, вдохновляющим создателя “Слова …” была любовь к своей Родине, к русской земле и ее народу. Автор переживает из-за разъединения Великой Руси. Он, величайший русский мыслитель, рисует разные лица народа XII века. Он противопоставляет отвагу, мужество и трудолюбие простых русских людей стремлению князей к обособлению и наживе. Дружинники, куряне, им описаны как “опытные воины”, а богатыри-черниговцы “без щитов, с засапожными ножами, клинком полки побеждают, звоня в прадедову славу”. В произведении описаны также лишения простолюдинов от набегов половцев.
В начале произведения описано выступление князя Игоря Новгород-Северского в поход на половцев. Игорь руководствуется, по сути, блестящей для князя позицией – хочет избавить Русь от давних врагов. В день выступления в поход происходит солнечное затмение. Несмотря на недоброе предзнаменование, несмотря на все опасности, которыми полна для них чужая степь, князь Игорь не думает отказываться от похода.
В городе Путивле к походу князя Игоря присоединяется князь Чернигова Буй-Тур Всеволод. В “Слове …” он описывается как бесстрашный воин: “Куда ты, Тур, поскачешь, посвечивая своим золотым шлемом, там лежат поганые половецкие головы”.
Объединенными силами своих войск князья Буй-Тур Всеволод и князь Игорь вступают на землю половецкую. Все здесь ему враждебно: птицы, звери, степь. Но Игорь настроен решительно, как и его войны. Они, “к славной изготовившись борьбе, добывая острыми мечами князю славы, почестей себе”, идут вперед, в битву с половцами. Отступать некуда.
В первой битве, “на рассвете, в пятницу, в туманах”, русское войско одерживает победу над половцами, забрав в качестве добычи много драгоценных камней, золота, шелка. Игорь посчитал, что половцы окончательно побеждены, разбиты полностью, и решается идти дальше. Но враги его ушли в степь и набирают новые войска, еще больше прежних. Огромное полчище надвигается на лагерь Игоря, где дружина остановилась на ночь. Русские князья предчувствуют кровопролитную битву. Любой другой на их месте отступился бы, но оба князя, собрав волю в кулак, решают вступить в сражение с половцами, во много раз превосходящими их численностью. Утром сама природа предвещает тяжелую развязку.
Столкнулись два гиганта в битве, подобной которой еще не было. С огромным мужеством и отвагой оборонялись русские войска. Во время этого боя проявляется ратная смелость и неустрашимость Буй-Тур Всеволода. Со своими воинами он стоял в обороне. Только на третий день пали княжеские знамена. Половцы взяли русские войска своим огромным количеством. Много русских воинов погибло в этой бойне. Половцы захватили в плен самого князя Новгород-Северского.
После художественного выражения неудачного похода Игоря и его дружины в “Слове …” описывается горе и печаль всей родной земли. Разгром русского войска ободрил половцев и придал им уверенности, набеги их на Русь стали регулярными. Приструненные князем Святославом, отцом Игоря и Всеволода, они вновь накинулись на Русь. Беда пришла, печаль разлилась по земле русской, стали половцы собирать дань с городов и весей, по белке со двора.
Вторая половина эпоса посвящается Святославу Великому. Автор описывает его как мудрого, рассудительного правителя и полководца. Он не одобряет скоропалительных поступков Игоря и Всеволода. Святослав понимает, что безрассудность его сыновей может привести к учащению вражеских набегов на Русь.
Святославу снится сон-предзнаменование. Великий князь киевский собирает бояр, чтобы толковать этот сон. Бояре растолковывают этот сон так, что оба сына Святослава, отправившись на половцев с маленьким войском, были разбиты.
Благодаря такому толкованию, Святослав приходит к выводу, что степняков можно победить только объединенными силами всех русских людей. Эту мысль выражена в его “золотом слове”. В него вложен призыв объединиться ко всем князьям на Руси: Мстиславу, Буй Роману, Ингварю, Ярославу Остромыслу, Всеволоду Суздальскому. Святослав призывает прекратить все междоусобицы, иначе врага не победить, призывает защитить Русь от половцев и отомстить за своих сыновей.
Далее рассказчик вещает о возвращении Игоря Новгород-Северского из полоцкого плена. В Путивле горюет и плачет жена Игоря, княгиня Ярославна. Она обращается к Ветру, Днепру и к Солнцу с просьбой помочь Игорю сбежать от полоцкого плена. В лице Ярославны сказитель изображает всю Русь, страдающую от постоянных и жестоких набегов половцев. Словно услышав призыв супруги, Игорь вырывается из позорящего его плена. Загнав коня, он добирается до границ русских земель. Русь, после бегства из плена, представляется ему единой и неделимой Родиной. В бесполезную погоню за князем пускаются полоцкие воины, они доезжают до пограничной реки, но не находят там князя Игоря. “Слово…” заканчивается выражением радости по случаю возвращения князя Игоря на Родину.
Центральная мысль произведения “Слова …” заключается в том, что государство Русское должно быть единым и неделимым. Раздробленность и междоусобицы неизбежно приводят сильное государство к гибели. На примере князя Игоря Новгород-Северского объясняется, что одному крупного врага не победить, а сделать это можно объединившись и образовав сильное государство, способное дать отпор. “Слово …” оказалось провидческим произведением. Автор «Слова о полку Игореве» невольно увидел и предсказал дальнейшее историческое развитие России.
