В поэме «Кому на Руси жить хорошо» Н.А. Некрасов рисует тяжёлое положение русского народа как до, так и после отмены крепостного права. И вместе с тем всячески подчёркивает: этот народ не сломлен. В нём сохранились скрытые силы и таланты, и они непременно проявят себя. С особой теплотой и любовью описываются судьбы лучших его представителей.
Вот Яким Нагой. Несмотря на то, что до смерти работает, тянется к искусству и при пожаре в первую очередь спасает иконы и картиночки, а не деньги. Именно он не даёт упрекнуть крестьян в пьянстве, рассказывает об их трудной и часто беспросветной жизни. Известно также, что он безуспешно пытался судиться с купцом.
Ермил Гирин – занимая относительно высокие должности, старался жить по совести, не трогать правого, не попускать виновному. Только один раз он согрешил, когда, будучи бурмистром, избавил от рекрутчины своего младшего брата. Но быстро раскаялся, потребовал у односельчан суда над собой, чуть было не повесился. Ермил сумел заслужить богатство и уважение, но пожертвовал им, став на сторону бунтующих крестьян.
Матрёна Тимофеевна – посвятила всю свою жизнь работе и воспитанию детей. И небезуспешно, поскольку сумела привить им не только трудовые навыки, но и умение сострадать. Вспомним эпизод, когда её сын пожалел голодную волчицу. Она не верит слепо в приметы, как многие её односельчане. А ещё в трудный момент она действует и пытается изменить судьбы. Например, прося за мужа, несправедливо отданного в солдаты, перед губернаторшей.
«Богатырь святорусский» Савелий – при всём его долготерпении поднялся на бунт, за что и попал сперва на каторгу, затем на поселение, но так и остался несломленным и сохранил человеческое достоинство
Неудивительно, что именно из такого народа выходят правдолюбцы типа Гриши Добросклонова, готовые положить жизнь за всеобщее счастье.
