В образ Чичикова, Николай Васильевич Гоголь вложил все черты помещичьего дворянства России ХIХ века: скупость, корыстность, жажду к власти. Служба на таможне стала для Чичикова хорошей возможностью разбогатеть на взятках и аферах. В конце концов, связав свою жизнь с контрабандой и другими темными делами, он был разоблачен своим же подельником. За все время службы, Чичикову удалось скопить немало деньжат и он быстро подыскал замену своему прежнему делу. Очередной аферой Чичикова становится скупка душ умерших крестьян.
Поместье Плюшкина, вызвало неподдельный интерес у меркантильного махинатора Чичикова. Плюшкин с огромной радостью и удивлением, принимает предложение Чичикова оплаты им налогов за души умерших крестьян.
Образ Плюшкина стал олицетворением невиданной жадности, скупости и крахоборства. Имея целое состояние и "тысячу с лишком душ" в подчинении, Плюшкин ходил в засаленном старом халате и собирал повсюду ненужный хлам. Жажда накопительства стала его главной маниакальной целью. Неслыханная меркантильность, отворачивает от Плюшкина, всех родных и близких. Лишь, Чичиков, воспользовавшись низменностью взглядов Плюшкина, видит в нем, главную цель своего будущего благосостояния.
Обветшалое и захламленное имение Плюшкина стало отображением мелочной и эгоистичной души своего хозяина, который напрочь забыл не только о себе, но и о жизни своих подчиненных крестьян. Мертвые души для него стали важнее, нежели живые люди.
Своим произведением Николай Васильевич Гоголь отчетливо показал читателям обветшалость и низменность душ своих героев.
