Одной из проблем, затрагиваемых автором в романе «Тихий Дон», является проблема поиска личности в античеловечном и враждебном мире.
Главным героем произведения является Григорий Мелехов, судьба которого составляет основу сюжета. Это девятнадцатилетний юноша, получивший независимый характер от деда и яркую внешность от бабки-турчанки.
Между Григорием и замужней Аксиньей вспыхнула огромная любовь, сжигающая стыд перед односельчанами. По велению отца парню пришлось жениться на Наталье. Но неудержимая натура Мелехова и страстная любовь, нарушающая все устои, вынуждает его пойти против отца и вернуться к Аксинье. Молодые люди начинают жить вместе, как муж и жена, в поместье Листницких.
Наступила война. За время службы Григорий возмужал, стал офицером, получил четыре георгиевских креста и столько же медалей. Он очень изменился, война сделала героя «злым».
Григорий Мелехов становится командиром полка. По его приказу совершаются зверские расправы и нападения. Жестокость становится страшной нормой: люди убивают друг друга. Герой не выдерживает и заливает боль и тоску водкой. Он возвращается домой, «седой наполовину».
Впереди у Мелехова тяжелая болезнь — тиф, преследование красными, смерть Аксиньи. Заканчивается роман очередным возвращением героя домой и попыткой начать новую жизнь.
Григорий Мелехов показан в произведении как настоящий донской казак, отличающийся от простой и неграмотной людской массы. Он личность, конфликтующая с неизбежной судьбой и пытающийся найти справедливое обоснование происходящим действиям.
Григорий стремится жить в согласии со своим сердцем. Его любовь к Аксинье не может заслонить даже война. Это непобедимое чувство с отпечатком романтической возвышенности.
