Все многообразие народных характеров на историческом переломе мы видим в романе Шолохова "Тихий Дон". Довоенная тишина в крае казаков-земледельцев сменяется трагедией войны и революции. Но громкие события и военные эпизоды не заслоняют жизни героев. Простые крестьяне становятся на защиту своей земли. Разобраться кто прав, а кто нет, в революционном огне, очень непросто. Зажиточное казачество по большей части, приняло сторону контрреволюции, поэтому читателю предлагается взгляд из ее лагеря.
Григорий Мелехов также потерял основные ориентиры. Его частная жизнь становится историей. Метания из лагеря белых к красным и обратно соответствуют порывам души, представлениям о справедливости в данный момент. Основными добродетелями казака, воина и землепашца в одном лице, являются казацкая удаль и любовь к работе. Но чтобы сеять на земле, сначала надо освободить ее от сонма врагов и дармоедов. Григорий сотоварищи постоянно находится перед необходимостью выбора, ведь каждый обещает счастье и благоденствие, взамен требуя твердую казацкую руку и бесстрашное сердце.
Григорий сумел отринуть старый мир, но душа не лежит к новому. Попытка бегства с Аксиньей не удается. Любимая женщина погибает от случайной пули и все мечты о счастье перечеркиваются. Получается, судьба человека зависит не только от него самого. Можно быть прямым, как стрела, или метаться из крайности в крайность по велению сердца. Никто не скажет, что получит взамен, долгую, радостную жизнь или быструю, нелепую смерть. Не позавидуешь людям, которые живут во время больших общественных событий. Но сами они и делают историю, собственными поступками определяя, что хорошо, а что плохо в этом мире.
