Нелегкая судьба Варвары Алексеевны является для Макара Девушкина главной заботой, он настолько искренне принимает участие в бедной постоянно болеющей Варваре, что старается всеми силами помочь ей. Несмотря на то что герои живут по соседству, их личное общение вынуждено ограничиваться перепиской, они тщательно скрывают от окружающих свою дружбу, чтобы избежать разговоров и осуждений общества.

В Макаре Алексеевиче героиня видит своего благодетеля, отца и единственного близкого друга, она поверяет ему все переживания и волнения, делится сокровенными воспоминаниями и рассуждениями. Для него она является единственным стимулом, смыслом всей жизни. Пока она в нем нуждается, он может пережить любую неудачу, закрыть глаза на все тяготы и унижения, которые ему приходится сносить из-за своего нищенского положения. Все до последней копейки, он готов отдать ей, несмотря на свою ветхую одежду и прохудившиеся сапоги, он отчаянно влазит в долги и отказывает себе во всем только бы уберечь Варвару Алексеевну от ненужных расстройств. Его отношения с людьми по большей части пропитаны издёвками и пренебрежением, его не уважают ни коллеги, ни соседи, ни даже слуги, с одной только Варварой Алексеевной пробуждается в нем самоуважение.

Постепенно жизнь героев начинает налаживаться, Варвара Алексеевна выходит замуж, Девушкин получает финансовую помощь, прощает своих прошлых обидчиков и отдает долги. Герои расстаются навсегда и начинают новую жизнь друг без друга.

Роман «Бедные люди» — это описание судьбы маленького человека, наполненного сочувствием и добродетелью, его верой в лучшее и смирением перед обстоятельствами, герои романа показывают, что даже за чертой бедности и под невыносимым гнетом обстоятельств можно оставаться открытым и неравнодушным к чужой судьбе.

Первое, что начинает представляться при мысли о Санкт-Петербурге у Федора Михайловича, это несомненно его независимое участие в качестве полноценного героя произведения, хоть и не главного, но незаменимого. Это связано прежде всего с тем огромным влиянием, которое Петербург оказывает на своих жителей, создавая их настроение, влияя на их поступки и побуждая их действовать определенным образом. Так, например, в повести "Белые ночи" атмосфера летних сумерек являет собой прямое отражение мечтательных и печально-задумчивых мыслей главного героя. Ночной Петербург и дневной прямо противоположны, теплая летняя ночь сменяется днем, беспокойным и ярким, не способным согреть человека. Здесь подчеркиваются каждодневные усилия жителей в борьбе за собственное существование, а также одиночество человека в толпе. Наиболее неизгладимое впечатление на читателей оказывает Петербург в другом известном произведении Достоевского — романе "Преступление и наказание", который заслуживает отдельного упоминания. 

Этот Петербург буквально шокирует читателя. Куда же девалось прекрасное, любимое Пушкиным творение Петра? Вместо него мы видим город нищих, продажных девиц, вечно пьяных завсегдатаев многочисленных грязных трактиров, оборванных уличных детей и людей, сошедших с ума. Кажется, что атмосфера всепроникающей духоты, грязных желтых зданий и тесных переулков убивает в жителях всякое желание жить и заставляет их совершать самые страшные поступки. Желтый цвет, к слову, присутствует везде, и олицетворяет болезнь и помешательство. Главные герои произведения, в частности Родион Раскольников, Мармеладов и Соня, живут в комнатках до того тесных, что напоминают коробки. Этот город вытягивает последние силы из людей, которым уже нечем платить за жилье и за еду. Невозможность вырваться из этого замкнутого круга, безысходность — вот чем характеризуется жизнь здесь для всех его обитателей. 

Петербург Достоевского являет собой поистине уникальное явление, ведь никто до этого не решался описать его именно таким. Можно сказать, что это изображение города олицетворяет собой целую эпоху, в которой романтизм уступил место реализму. Можно утверждать, что такое видение Петербурга является уникальной чертой авторского стиля самого Достоевского.