Василиса подговаривает Ваську убить мужа, чтобы стать единственной владелицей. Пепел хочет быть с младшей сестрой, Натальей, но сталкивается с Костылевым, нечаянно убивает его. Опустившиеся Сатин, Актер и Барон проводят время за картежной игрой, глуша неизбывную тоску водкой. Слесарь Клещ пытается удержаться от падения, работает ради лекарств для больной жены, но опускается, когда она все-таки умирает.

Однажды в ночлежке появляется некто Лука, новоявленный философ. Каждому обитателю он старается рассказать то, что он хочет слышать, обнадеживает и ободряет. Анне поет о прелестях загробной жизни, алкоголику Актеру рассказывает о бесплатной лечебнице от его напасти, Наташе с Васькой советует бежать подальше и строить новое счастье вместе. Только Сатин встречает его сладкословия в штыки, споря до хрипоты.

Лука считает, что человеку необходима успокаивающая ложь. Незачем знать о бессмысленности мироздания, достаточно принимать все, как есть и верить в мудрость творца. Он считает человека и саму Землю лишь странниками в бесконечном космосе, не дает опереться на какую-то основу. Сатин отвечает необходимостью бунта против мироздания, не считает нужным жалеть людей, предпочитая говорить горькую правду. Его мораль в самоценности человека.

После внезапного исчезновения Луки кончает жизнь в петле отчаявшийся Актер. Ночлежка продолжает жить своей бессмысленной, распутной жизнью.

Лука — неизвестно откуда пришедший странник, который неизвестно куда держит путь. Он мягок, ласков и добр ко всем, у него нет врагов. Из его уст можно услышать только лишь слова утешения, которые герой находит для каждого обитателя ночлежки. Но без укрепления веры человека в свои силы, без подготовки к жизненной борьбе утешение никому не поможет. Слабость странника очевидна.

Положительная роль Луки заключается в том, что именно он смог разворошить в обитателях ночлежки все хорошее, что в них беспробудно дремало, смог возродить в них чувство человеческого достоинства. Однако, сам Лука не верит собственным словам, он не верит в возможность кардинальных изменений в жизни, так как считает человека изначально слабым. Герой не стремится изменить общественные устои, он желает лишь облегчить жизнь простых людей. Его правда на самом деле является утешительной ложью.

Совершенно иная жизненная позиция представлена в образе Сатина. Данный персонаж — борец за истину, которого не озлобили годы страшной нужды и человеческая несправедливость. Он так же как и Лука сочувствует людям, но он не видит смысла в утешении людей. Именно в уста этого героя писатель вкладывает речь в защиту человеческих прав. Однако, образ Сатина оставляет ощущение контраста между благородными стремлениями, высокими помыслами и пассивным существованием персонажа. Сатин умный и волевой человек, но он чувствует себя комфортно в убогой ночлежке.

Таким образом, автор показал сосуществование двух жизненных позиций: безличностная доброта Луки, с ее христианским смирением и “святой ложью”, и жестокая, но гордая правда Сатина, правда отрицания лжи. История показала, что изменения в мире возможны лишь при использовании радикальных средств, что для достижения результата не достаточно слов утешения. Это вовсе не значит, что позиция Сатина лучше. Но устройство мира таково, что даже добро “должно быть с кулаками”.

Ценизм Бубнова – правда субъективного восприятия жизни для смерти. С его точки зрения «живя, чтобы умереть» — ты не присутствуешь в этом мире, тем самым ты лишний, все человечество лишнее. В нем нет веры, согбенный жестокими людскими обстоятельствами, он живет в отрицании всего сущего.

Лука – проводник правды о божьем замысле. Утешитель для страждущих, он находит слова утешения, как профессиональный психолог, как бы сказали в современном мире. Искренно верит скорее не в слово божие, скорее в самих людей с их помыслами: «кто ищет — найдет». Добрым словом помогая, направляя на путь веры… веры в себя. Участие в жизнях случайных людей, сострадание – для него имеют целительную силу для души. Лука считает, что доброе слово и надежда способно подарить человеку веру в собственные силы, привнести свет и в ночлежку, «на дно».  
Правда Сатина – правда о человеке-боге. Он проповедует, что только человек творец себя самого, он обладает силой, и нет смысла в жалости, в сострадании нет пользы. Сатин утверждает, что перестроить мир, «творить» мироздание способен Человек.

Три правды в симбиозе перетекают друг в друга, тем самым представляя троичность восприятия – от циника Бубнова к реалисту Луке, и до идеалиста Сатина. Монолог Сатина в его реальном облике опустившегося пьянчужки о гордом человеке, заставляет сомневаться, гордо ли звучит он – человек, облик которого «на дне».

Людское общество перемалывает души и жизни миллионов – именно эту мысль М. Горький вложил в строки своей пьесы. Тем самым, заставляя задумываться над каждым поступком, каждого индивидуума. Сострадая, путем веры надо жить, борясь с несправедливостью, поддерживая каждого. Хотя такая позиция отнимает большее количество жизненных сил, нежели циничная безучастность или идеализация себя на фоне других личностей.

Свое творение Горький охарактеризовал как «картины». Мы не видим в пьесе сюжета согласно традиции, а всё действие происходит и развивается благодаря диалогам и спорам, а не событиям, как принято. Герои пьесы не делятся на главных и второстепенных, каждое лицо выполняет важную роль.  

Если рассматривать проблематику данного произведения, то можно сказать, что Горький показал ее с разных сторон. Годы, в которые развиваются события пьесы, приходятся на время жесточайшего экономического кризиса. В России закрывались фабрики и заводы, свирепствовала безработица. Отсутствие работы привело к ухудшению жизни тысяч рабочих и крестьян, большая часть опустилась «на дно».  

Захудалая ночлежка – это место, в которой происходит действие пьесы. Здесь собираются люди, которые были выброшены самой жизнью на улицу без средств к существованию: воры, калеки, нищие. Их судьбы разные, но объединяет их то, что все они одинаково брошены, их удел – вести нищенское существование и вечно голодать. По мере развития произведения каждый из них рассказывает о своей истории, но читателям остается лишь наблюдать за результатом произошедшей в прошлом драмы.

Анализируя социальный конфликт пьесы, можно увидеть в нем несколько уровней. Горький ярко противопоставил «хозяев жизни» (Костылев, Василиса, Медведев) с простыми, практически лишенными всяких прав, обитателей ночлежки. Автор явно показывает нам конфликт между бесправными людьми и властью.

Уделяет внимание Горький в пьесе «На дне» и любовному конфликту (это взаимоотношения между Наташей и Костылевым, Василисой и Пеплом). Не обходит стороной автор и вопросы, которые касаются жизненных ценностей, смысла жизни, лжи и правды. 

Странник появляется не с самого начала повествования, он приходит в середине пьесы в ночлежный дом, где происходят основные события книги. Он ищет приюта, временного отдыха.
Лука — старик, который бродит по миру, и пытается помочь людям, пытается подарить им надежду, которая способна вылечить любую душевную рану. Он словно лекарь, который спасает чужие, заблудившиеся души.
Лука становится участником разговоров, которые ведут главные герои пьесы. Он слушает чужие рассуждения о правде и справедливости, и пытается донести до остальных свою точку зрения. Для Луки, правда — не всегда необходима. Правда, по его словам, зачастую приносит только боль, и не дает человеку двигаться дальше. Надежда — вот что самое главное для старика.
ПО ЕГО СЛОВАМ, НАДЕЖДА МОЖЕТ СПАСТИ ЧЕЛОВЕКА, ДАТЬ ЕМУ СИЛЫ БОРОТЬСЯ ДАЛЬШЕ ИЛИ ПРОСТО ПРОСТИТЬ СЕБЕ СВОЕ ПРОШЛОЕ.

«Зачем нужна правда?» — спрашивает странник Лука. Зачем нужна та правда, которая преследует и мучает человека? Зачем нужна правда, которая делает жизнь невыносимой?
Только Лука еще не утратил способности видеть, в чем на самом деле нуждается человек.
Вера в будущее

Только он понимает, что вера проститутки Насти в любовь — это далеко не от глупости девушки, а от безысходности, от того образа жизни, который она ведет. И эта вера помогает ей мирится с действительностью, помогает ей видеть что-то хорошее в своем мире. И только Лука, еще способный на доброту, верит девушке.
ЛУКА — ОБРАЗ ДОБРА, ВСЕПРОЩЕНИЯ И ВЕРЫ.
Его вера в людей, в человечество, иногда бывает слепа, но она делает его тем, кем он есть.
Старик — один из не многих персонажей, который несет в себе умение прощать чужие грехи. Для героев пьесы, которые живут на самом дне общества, их пороки — это то, что привело их к такой жизни.
И только странник Лука не судит их, и пытается дать им хоть немного веры в то, что все можно исправить, что даже луч надежды способен стать светом на пути к лучшей жизни.

Произведение «На дне» обращает внимание читателя на беспощадный мир отверженных обществом людей, которые скатились на самое его дно.
Главными героями произведения становятся жители ночлежки. Все эти люди несчастны по-своему, и у каждого из них своя жизненная история. Кто-то с рождения принадлежал этому миру, а кто-то начинал свою жизнь иначе, но по какой-то причине опустился на дно.
Этим грязным миром нищеты правит лишь стремление выжить. Кажется, что здесь нет места светлым, возвышенным чувствам. Поэтому обнаружить любовный конфликт в данной пьесе, по меньшей мере, неожиданно.

Любовный треугольник
Конфликт разворачивается вокруг любовного треугольника: Василий Пепел, Василиса и Наташа. Все начинается с появления на страницах пьесы мужа Василисы, Костылева, который ищет свою молодую жену, которую он подозревает в измене ему с Васькой Пеплом. Все выглядит довольно банально до появления младшей сестры Василисы, Наташи.

МЕЖДУ ВАСИЛИЕМ ПЕПЛОМ И НАТАШЕЙ ЗАРОЖДАЕТСЯ НАСТОЯЩАЯ, ЧИСТАЯ ЛЮБОВЬ, КОТОРУЮ НИКАК НЕ ОЖИДАЕШЬ ВСТРЕТИТЬ В ПЬЕСЕ «НА ДНЕ».
Сердце Васьки внезапно забилось новым, светлым и бескорыстным чувством, которое разительно отличалось от той пошлой страсти, которую он испытывал к Василисе.

Иллюзия светлого будущего
Но мир отверженных не дает шанса влюбленным на светлое будущее. Василиса, из ревности к бывшему любовнику, мстит родной сестре. В то же время, она мечтает избавиться от мужа-тирана.
Ее мечта сбывается: Василий Пепел убивает Костылева в драке. Пепел попадает за решетку. В этот же момент и Наташа исчезает со страниц пьесы. Мечта молодых людей о светлой жизни, которая была так близко, рушится.

Возможность лучшего будущего для Васьки Пепла и Наташи была лишь иллюзией, обманчивым ощущением. Мир отверженных никогда не выпускает из своих лап тех, кто оказался в них однажды.
Пьеса «На дне» изображает необычный любовный конфликт, не укладывающийся в привычное представление о любовных конфликтах. Любовная линия не является главной в произведении Горького, однако, именно она продемонстрировала читателю всю горечь и безжалостность мира людей, которые однажды оказались «на дне»

«ЧТО ЛУЧШЕ: СОСТРАДАНИЕ ИЛИ ИСТИНА?»
Герои произведения, обитатели ночлежки, – это люди с различными убеждениями, идеалами и прошлым. Одни мечтают о свободе, другие – о любви, а третьи уже вообще ни во что не верят. Но всех их объединяет поиск смысла их никчемного существования.

Философия сострадания
Появление Луки дает отчаявшимся обитателям ночлежки надежду. Эти люди, без настоящего и будущего, обретают веру, благодаря сладкой лжи Луки.

Сам Лука прекрасно осознает, что обманывает этих несчастных, однако, делает это он с благими намерениями. Его позиция осознанная и продуманная. Лука любым способом стремится утешить людей. Для него неважно, будут это слова правды или лжи, главное – результат. Ведь горькая правда может окончательно добить человека, который оказался на дне жизни, подтолкнуть его к самоубийству.

Философия истины
Главным оппонентом Луки выступает Сатин, который предпочитает принимать правду, какой бы горькой она не была, принимать всю абсурдность окружающего мира.

Для него жизнь во лжи равноценна потере самоуважения, равноценна признанию себя слабым и побежденным. А Сатин стремится продержаться до конца, оставаясь сильным человеком.

Финал пьесы драматичен. Философия сострадания терпит крах. Все, кому стремился помочь Лука, так и не смогли отыскать выход из своих жизненных тупиков. Проповедь сострадания не изменила жизнь героев.
Однако, и философия Сатина, которая не переросла в конкретные поступки и действия, в результате ни чем не отличается от пустых обещаний лучшей жизни. Мир обитателей ночлежки переполнен чувством безысходности. В жизни героев так ничего и не изменилось. Истина и сострадание отдельно друг от друга не способны принести желаемого облегчения.

Следует стремиться отыскать золотую середину, когда лезвие правды становится не орудием безжалостного убийства, а орудием милосердного исцеления человеческой души.

Василий – это добрый и жизнерадостный молодой человек. Ему лишь предстоит пройти свой жизненный путь. Однако, с детства на него навешен ярлык воришки. Ему постоянно напоминали, что он – сын вора. Эти напутствия принесли свои плоды.

Однако, такая жизнь не соответствует истинному внутреннему содержанию молодого человека. Василий ищет другую правду. Но, эти поиски наталкиваются на закостенелость безжалостного общества людей, отверженных миром.
Иллюзия светлого будущего
Пепел влюбляется в светлую и добрую девушку Наташу. Она была сестрой Василисы, с которой у Василия был до этого роман. Василиса пробуждала в юноше лишь отрицательные качества. Встретив Наташу, он осознал это и бросил Василису.

ЭТОТ ЕГО ВЫБОР МОЖНО РАССМАТРИВАТЬ КАК ОТРЕЧЕНИЕ ОТ ПРЕЖНЕЙ БЕЗНРАВСТВЕННОЙ ЖИЗНИ В ПОЛЬЗУ ЧИСТОГО И СВЕТЛОГО БУДУЩЕГО.
Наташа пробудила в Василии теплые, искренние чувства. Молодой человек решает жениться и начать свою жизнь с чистого листа, стать честным человеком.

Трагический финал
К сожалению, это оказались лишь несбыточные мечты. В случайной драке Васька убивает мужа Василисы. Его предают суду и садят в тюрьму. А Наташа попадает в больницу.

Наивно было полагать, что Пепел сумеет отыскать свой путь в светлое будущее. Надежда, промелькнув у него перед глазами, моментально угасла. Из этого падшего мира никому не дано не выбраться.

Опустившись на самое дно жизни, лишь чудом можно подняться вверх. Особенно это касается тех, кто как Васька Пепел, были рождены на этом дне.
Тем не менее, Василий прилагал усилия, направленные на изменение своей жизни, чем заслуживает настоящего уважения. Он не смирился , не принимал свою судьбу как неизбежное. Возможно, если бы судьба предоставила ему счастливый шанс, он смог бы осуществить свою мечту. Однако, судьба распорядилась иначе.

В основе пьесы М. Горького “На дне” лежит столкновение этих понятий, которое проявляется в столкновении взглядов и жизненных позиций различных персонажей.
Два вида гуманизма
Автор предлагает читателю задуматься над вопросами о двух противоположных видах гуманизма, о том, как каждый из них трактует понятия  правды и лжи.

Гуманизм Луки основан на жалости и сострадании, на примирении с трудностями жизни, прибегая ко “лжи во спасение”. Гуманизм Сатина призывает смело взглянуть правде в глаза и не мириться с несправедливостью, а отстаивать свои права.
Кто из них прав? Что каждый из них вкладывает в понятия правды и лжи?

Герои произведения – это жители ночлежки. Они живут в невыносимой атмосфере беспробудного пьянства, разврата и ругани. Это самое дно жизни.

И вот в этом душном месте появляется Лука, человек, у которого найдется доброе слово для каждого обитателя ночлежки. Этот человек дал этим людям то, чего им больше всего не хватало.
Главное – не сдаваться!
Жалость и сострадание жизненно необходимы тем, кто оказался на самом дне жизни. Однако, очень важно соблюсти меру. В разумных пределах сочувствие и ободрение могут придать человеку уверенности в себе, ему станет легче справляться со своими проблемами.

Главное не застревать на этих чувствах, а использовать их в качестве отправной точки на пути к изменению своей жизни к лучшему.

Однако, Лука не подталкивал обитателей ночлежки к каким-либо изменениям в их жизни, он лишь утешал их и внушал ложные надежды. Он изначально относился к ним, как  к безвозвратно потерянным людям.
В итоге, философия странствующего проповедника  терпит поражение. Таким образом, Горький раскрывает свою позицию и убеждает читателя в ложности гуманизма Луки. Автор поддерживает теорию Сатина.

ЛУЧШЕ ГОРЬКАЯ ПРАВДА, ЧЕМ СЛАДКАЯ ЛОЖЬ.
Однако, одной лишь теории тоже недостаточно. Сатин бессилен. Он не способен изменить ни свою жизнь, ни жизнь окружающих. Какой бы теории ни придерживался человек, ничего не изменится, пока он не начнет действовать.