Историческая литература – это один из способов любого народа заявить о своем существовании. В древнем мире, где люди имели гораздо меньше возможностей для общения, это приобретало особое значения. Сведения о незнакомых племенах, их ценностях, нравах, верованиях, характере черпали из письменных источников.
Сила слова
Древнерусская литература, начинающаяся «Повестью временных лет», не была исключением. Ее изначальными задачами являлись самоидентификация и определение места восточных славянских племен среди других народов, объединение раздробленных княжеств в единое государство и защита его рубежей от внешних врагов. Древние летописцы осознавали, что их перо – это очень крепкое оружие.
«Какова в битве сила стали, такова в государстве сила слова».
Восхваление ратных подвигов князей было центральной темой летописей. А главными событиями являлись походы: Олега на Царьград, Игоря на Грецию. Но целью этих и иных сражений оставалась защита своей земли от половцев, хазаров, печенегов.
Летописцы всегда подчеркивали главные черты характера славян: бесстрашие перед любыми испытаниями, верность данному слову, любовь к своей земле. Но прямо указывали и на недостатки своих властителей: корыстолюбие, склонность к чревоугодию и пьянству, готовность оспаривать власть даже в войнах со своими союзниками и братьями.
«Ибо в книгах написано то, чего друзья не решаются говорить царям в лицо».
В летописях появляются и первые герои из народа, подобные Кожемяке. Они обладают огромной внутренней силой при обычном телосложении, готовностью сражаться с более сильным противником, житейской мудростью и смекалкой.
Былинные герои
В былинах эти лучшие народные черты запечатлены в собирательных образах трех богатырей, самым могучим из которых был Илья Муромец. Обреченный лежать на печи из-за болезни, он чудесным образом обретает несметную силу, которую использует во благо отечеству.
Илья – это русский Геракл. Он в одиночку расчищает лесную поляну от пней и коряг, разбивает осадное войско у Чернигова, освобождает проезжий тракт от вылазок Соловья-разбойника, уничтожает татарское войско, осаждающее Киев.
Конечно, здесь много преувеличений, свойственных фольклорному жанру. Но главным в былине остается характер. Ильи олицетворяет лучшие народные черты. Помимо беззаветной любви к родине, это стремление к справедливости, умение прощать обидчиков, сохранение веры в себя даже в плену у врага, умения заключать союзы и быть верным другом.
Но хотя один богатырь в поле – тоже воин. Сила славян заключается в их единстве и взаимовыручке. Поэтому подлинным героем былин становится не одинокий воин, подобный странствующим рыцарям западноевропейского фольклора, — но три богатыря, в которых персонифицированы лучшие черты славянского характера.
Вера и верность
Но самым интересным героем древнерусской литературы остается, пожалуй, князь Владимир. Его путь от братоубийцы, прелюбодея, чревоугодника, язычника до крестителя земли русской, пожалуй, наиболее интересен и противоречив.
Его жизнь – свидетельство чрезвычайной широты и противоречивости характера славянских народов. Но его ответственный выбор веры из числа трех религий (ислама, иудаизма, христианства) и принятие решения о крещении «по закону греческому» предопределил развитие русского характера, культуры и истории на многие века вперед.
