Произведение Л. Толстого «Кавказский пленник» отображает события, происходившие в горах Кавказа во второй половине 19 столетия. Было неспокойно, шла война. Офицер Жилин получает от старенькой матери письмо, в котором она просит его приехать домой. Он берет увольнение, спешит в родные края. Во время перехода через скалы, вместе с другим офицером Костылиным они попадают в плен к горцам .
Л. Толстой изображает офицеров совсем разными людьми не только по наружности, но и по характеру. Жилин – худой, подтянутый мужчина. Он рассудительный, решительный, не боится трудностей. Его фамилия полностью соответствует внешности.
Фамилия Костылин так же соответствует ее хозяину. Офицер труслив и нерешителен. Горцы заставляют офицеров написать письма родным, чтобы те прислали выкуп. Жилин жалеет старенькую мать, специально пишет неправильный адрес. Для него здоровье матери, ее спокойствие дороже личной жизни. Костылин беспрекословно слушается татар. Он труслив, озабочен лишь собственной судьбой.
Жилин трудолюбив, постоянно что-то мастерит. Он готовит план побега. Уйти не удается, так как Костылин постоянно ноет, натирает ногу. Жилину приходится его нести. Татары возвращают их в аул, бросают в яму. Жилин бежит из плена при помощи дочери хозяина Дианы. Костылин остается в плену. Освобождают его только после получения выкупа от родных.
Жилин пробирается к своим, продолжает службу на Кавказе. Дальнейшая жизнь Костылина неизвестна.
В произведении автор показывает, что только люди сильные духом не сдаются обстоятельствам, смело и целеустремленно идут по жизни. В зависимости от характера складывается жизнь человека.
