Короткий, но многозначительный рассказ «Косцы» полностью отражает мнение И.А.Бунина о событиях, происходящих в России в начале 20 века, и о смене временных эпох.
Сам Бунин страшился революции, считал, что с ней придёт конец всей России. Он поддерживал дореформенную Российскую Империю, патриархальную. Лейтмотивы, выражающие эти мысли, звучат во многих его произведениях, «Косцы» здесь не исключение.
В рассказе в метафорических формах описывается прощание со старой, крепостнической Россией. Автор её поэтизирует, изображая как некий романтический идеал, который безвозвратно уходит в прошлое. В строках из песни и их толковании самим рассказчиком звучит тоска, но без трагического надрыва. Автор понимает, что смена одной эпохи на другую-естественный процесс, который нельзя и невозможно остановить.
И.А.Бунин в рассказе «Косцы» выражает свою благодарность и любовь уходящей России, он ощущает себя её частью,но не видит себя в новой. По Бунину очень важным моментом является память: необходимо помнить своих предков, а беспамятство-страшный грех. Наряду с описанием старого мира невозможно увидеть никаких мыслей по поводу будущей России, так как сам Бунин этого будущего не видел.
