В романе Рэя Бредбери «451 градус по Фаренгейту» описано ближайшее будущее человечества. Главный герой — пожарник Гай Монтег, который в целях государственной безопасности сжигает книги. У него есть жена Милдред, с которой они проживают в квартире, оборудованной по последнему слову техники. Основными развлечениями современных людей являются просмотры нескончаемых телесериалов, которые транслируются при помощи специальных телестен, журналы с картинками и минимумом текста, аттракционы и скоростная езда.
Гай проработал пожарником много лет и никогда не задумывался о смысле своей жизни и работы. Но однажды он встретил милую девушку по имени Кларисса Маклеланд, которая отличалась от остального окружения главного героя. Она помогла ему взглянуть на жизнь под другим углом. Контраст миров Клариссы и Милдред потрясает Монтега. К нему приходит осознание, что его жизнь бессмысленна, пуста и скучна.
Еще одним толчком к перевороту мировоззрения главного героя стал выезд его бригады к женщине, которая категорически отказалась покидать свое жилище и с гордостью приняла смерть вместе со своими книгами. После этого Гай не может продолжать жить по-прежнему и выполнять свою работу. Его начальник брандмейстер Битти почувствовал перемену в Монтеге. Между ними происходит разговор, в котором автор устами Битти проговорил постулаты современного ему потребительского американского общества.
В поисках ответов на вопросы, которые отныне не дают Монтегу покоя, он знакомится с профессором Фабером, который планирует возобновить книгопечатание. Они сближаются и при помощи специального приемника постоянно находятся на связи. Монтег приносит домой несколько книг из сожженного накануне дома. Он читает отрывок одной из них в присутствии жены и ее подруг. После этого пожар разгорается уже в его собственном доме. Битти приказывает Монтегу самостоятельно сжечь свой дом. Гай сжигает вместе с домом и своего начальника вместе с остальными пожарниками.
После этого Монтег вынужден спасаться бегством. За ним снаряжают погоню, но главному герою удается спастись. Выбравшись из города, он находит людей, таких же как он сам. Эти люди помнят наизусть книги и планируют возродить книгопечатание. Роман заканчивается сценой уничтожения города и началом войны.
