Тема масленицы обыгрывалась в работах многих русских художников. Не остался в стороне и Б. М. Кустодиев. В списке его картин несколько работ с изображением масленицы. Они датированы 1916, 1919 и 1920 годами.
Художник родился в г. Астрахань в 1878 году. Семья жила довольно скромно, но дружно. Мать с детских лет смогла привить Борису любовь к искусству, и уже в возрасте 9 лет мальчик решил стать художником. Его учителями были такие мастера кисти как И.Е. Репин, В.Е. Савинский.
Б. Кустодиев любил свою страну, ее традиции и праздники. Он часто изображал народные гулянья в своих картинах. Масленица — это праздник проводов зимы. Люди пекут блины, одевают свои лучшие наряды и выходят на гулянья, устраивают кулачные бои, катаются на санях, сжигают чучело.
Картину «Масленица» (1919 год) отличает тончайшая проработкой мелких деталей, притом как переднего плана, так и заднего. От этого создается ощущение того, что день стоит морозный, но солнечный. Люди одеты в теплые тулупы, шапки и платки. Приглядевшись можно увидеть узоры на платках, надписи на вывесках, гармошку в руках мужчины.
В центре композиции художник изобразил запряженную тройку лошадей. Кустодиев старается использовать яркие краски, что бы выразить настроение веселья. На фоне белой снежной природы мы видим красные флажки и воздушные шарики. Яркие красно-желтые вывески, афиши. Все это акценты, на которые зритель невольно обращает внимание. Большое количество людей так же создает ощущение праздника.
На картине присутствует динамика. Мчатся сани запряженные лошадьми, люди торопятся на веселые гулянья. А статичность архитектуры и деревьев немного уравновешивает полотно художника и создает некую контрастность.
Манера письма художника немного примитивна, но от этого не теряет своей привлекательности. Вихрь положительных эмоций и праздничное настроение вызывает картина мастера. Зритель видит в ней образ народа, жившего в то время.
