«Отцы и дети» — знаменитое произведение русского романиста И. Тургенева, в котором раскрывается суть конфликта консерваторов и революционеров-разночинцев XIX века на примере Кирсанова и Базарова.
Павел Кирсанов благородный, образованный. Он отличается хорошими манерами, модной одеждой. Большую часть жизни проводит за границей. Он читает иностранную литературу и даже разговаривает на английском языке, поэтому крестьяне часто его не понимают.
С возрастом Кирсанов уединяется, за что слывет гордецом. Правда, соседи уважают его за другое: безукоризненный вкус, тонкий запах духов, проживание в номерах лучших гостиниц и честность.
Павел Петрович ‒ консерватор. Он чтит общественные устои, принципы, обычаи. Кирсанов уверен, что хорошо осведомлен о крестьянской жизни.
Во время знакомства с Базаровым Павел Кирсанов не подает руку. Он не видит в Евгении аристократа, хотя его мать ‒ дворянка, которая владеет деревней с двадцатью крепостными. А все потому, что Базаров внешне и по способу мышления напоминает крестьянина. Он одевается, как простой человек, говорит мало и грубо. Евгений ‒ нигилист, потому не ценит культуру, общественные порядки, традиции. Он атеист. Чувства для него ‒ глупость, которая портит мужчину, делает безвольным.
Базаров самоуверен. Он утверждает, что понимает жизнь народа. Крестьяне же уважают Евгения, поскольку его простота им ближе барских привычек.
Кирсанов и Базаров постоянно спорят, что объясняется разными характерами и мировоззрением. После поцелуя Базарова с Феничкой, Павел Петрович приходит в негодование. Ярость толкает его на дуэль. Но поскольку Евгений, по его мнению, не является аристократом, он для запугивания хватает палку. Такое поведение, конечно, не соответствует высокому происхождению Кирсанова и его принципам. Однако Базаров боится избиения и соглашается на поединок, чем нарушает каноны собственной жизненной теории.
Конфликт заставляет противников задуматься, немного смягчиться. После поединка участники вдруг признают, что не всегда понимают крестьян. Павел Петрович пересматривает некоторые взгляды. Он становиться боле лояльным, демократичным и просит брата жениться на Фенечке, которая не имеет дворянского происхождения.
Консерватизм, по мнению автора, тормозит развитие общества, а нигилизм ‒ разрушает. Только либерализация взглядов может помочь в формировании крепкого государства.