«Отцы и дети» — знаменитый роман И. Тургенева, среди действующих лиц которого следует выделить братьев Кирсановых.
Детство героев проходит в родительском доме. Позже Павел Петрович учится в пажеском корпусе. Он взлетает по карьерной лестнице. Будучи офицером, посещает приемы представителей высшего света. Женщины в восторге от его компании. Павел Петрович статный, красивый, общительный. Он благородного происхождения. Его изысканные манеры сохраняются на долгие годы.
Значительную часть жизни Старший Кирсанов проводит за границей. Он охотно читает книги зарубежных авторов. В разговоре Павел Петрович употребляет слишком много иностранных слов и выражений. Крестьяне даже не могут понять смысла его речей. Старший Кирсанов поддерживает все славянское, однако сам похож на иностранца. Он консерватор.
Павел Петрович дважды неудачно влюбляется. Он так и живет в одиночестве. В конце романа описывается, что Павел Петрович вновь покидает родные места, переезжает в Дрезден.
Николай Петрович отличается от брата. В молодости он застенчив. Все время проводит над книгами. Потом женится. Рождается сын Аркадий. Через какое-то время жена умирает. Николай Петрович сам растит Аркадия, способствует его обучению в университете. Позже налаживает отношения с Фенечкой. И теперь воспитывает второго сына.
Николай Петрович не представляет свой жизни без семьи. Ему нужно о ком-то заботиться. Он очень добрый, отзывчивый человек. Характер его мягок. Николай Петрович не отличается строгостью поведения даже с крестьянами. Его человечность способствует ведению хозяйства на «вольном труде». Младший Кирсанов старается принять новые веяния эпохи. Он покупает современные книги, расстраивается, когда Аркадий дает отцу другую литературу. Николай Петрович не хочет отставать от движения времени, от молодого поколения.
Младший Кирсанов мечтателен. Ему нравятся стихи. Он любуется местными ландшафтами, часто играет на виолончели. Николай Петрович более демократичен, чем его брат. Он – воплощение либерально настроенной части дворянского сословия.
Как-то Тургенев признается, что взгляды Николая Петровича отображают его собственные. Изображая братьев Кирсановых, писатель демонстрирует разность позиций консерваторов и либералов.
