Время действия романа «Отцы и дети» — лето 1859 года, канун крестьянской реформы. Общество стоит на пороге значительных перемен, когда старые нормы и устои теряют актуальность.
Родители из разных социальных слоев
Приверженность Базарова нигилизму предопределена социальным статусом его родителей. Отец Василий Иванович – «полковой лекарь», а и вовсе дед «землю пахал», то есть был крепостным крестьянином. Евгений не скрывает этого факта, а говорит об этом «с надменной гордостью». Тем самым Базаров отрицает ценность аристократизма как сплава прав рождения, нравственности и образования.
Дворянские корни матери Арины Власьевны Базаров предпочитает не упоминать.
«Арина Власьевна была настоящая русская дворяночка прежнего времени; ей бы следовало жить лет за двести, в старомосковские времена»
Имение, в котором живет семья, «не отца, а матери», то есть перешло к ним от предков-дворян. Но для Базарова это не имеет никакого значения, потому что он ценит собственные достижения человека.
Характеры отца и матери
Василий Иванович всю жизнь посвятил любимой профессии, а на момент действия романа – «отставной ветеран». Лечились у него как простые, так и именитые пациенты: «у Жуковского пульс щупал». Был он знаком и с декабристами: «По четырнадцатому году…всех знал наперечет». Василий Иванович во многом консерватор, он глубоко религиозен и бесконечно любит сына, хотя практически его не понимает. Живя в глуши, она старается быть в курсе важных событий и считает, что для него «нет захолустья».
«Человек хорош, обстоятельства плохи»
Арина Власьевна – добрая и простая женщина, для которой Евгений – самое большое счастье. Она предстает как «кругленькая, низенькая старушка», живущая в своем маленьком и уютном мире. Для нее важны заговоры, сны и приметы. Сыну она старается не показывать глубину своей любви.
