Основой для написания стихотворения А.С. Пушкина "Песнь о вещем Олеге" стала легенда, пересказанная в "Повести временных лет". Поэзия получилась драматичной, в чем-то даже трагичной, с глубоким философским подтекстом между строк.
Летописец рассказал об истории гибели великого князя Киевской Руси Олега, прозванного в народе Вещим в знак почитания его выдающегося ума и мудрости. Сказание говорит о том, что волхв нарек князю гибель от верного коня. Прошедшее с ним все тяготы боев, благородное животное ни разу не подвело хозяина и для Олега тягостной была мысль расставания с надежным другом. Но, не смотря на это, князь сменил коня, а предыдущего наказал хорошо смотреть и кормить. По прошествии многих лет вещий князь, вспомнив лучшего из своих рысаков, загоревал и затужил, ведь волхв ошибся в предсказании и конь был давно мертв, а князь все так же здравствовал. Олег пошел на пустырь, где покоились останки коня, чтобы проститься с ним таким образом. Но из костей выползла змея и укусила князя, что и стало причиной его гибели.
Описав древнюю легенду в стихотворной форме Александр Пушкин попытался соприкоснуться с темой фатальности и рока. Он хотел подчеркнуть предрешенность судьбы человека и воздействие высших сил на наши жизни. Также, ключевым в стихотворении стал образ волхва. Автор отождествил его роль с ролью поэта, который так же несет людям истину в своих стихах, какой бы печальной она не была. В этом Пушкин видел жизненный путь поэта, который должен быть не просто пустословом, рифмующим затейливые строчки, а быть Пророком, освещающим тьму незнания и непонимания человечества светом знаний и правды. Он, по мнению Александра Сергеевича, должен нести высшую волю в своих бессмертных творениях.
