При создании своих сатирических сказок, Салтыков-Щедрин часто пользовался таким приемом, когда представлял персонажей из народа беззащитными зверями или птицами. Вот и здесь, в здравомысленном зайце загримирован простой мужик. Противостояние трудового народа и помещиков-эксплуататоров, вновь иллюстрируется взаимоотношениями хищника с его жертвой.
Впрочем, здесь роль зайчишки не совсем типичная для сказок писателя. Косой выступает как обыватель-трус, а не трудяга. Он ни капли не сомневается в праве сильного зверя вершить чужие судьбы, распоряжаться жизнями, но надеется растрогать их сердце прямотой, честностью. Хищники, однако, не меняют свою природу под действием сладких речей. Вот и заяц зря надеялся на жалость, благородство лисы, которая съела его.
Пушистый зверек рассуждал умно, здраво, да только его это не спасло. В большинстве случаев надо действовать, а не уповать на рассудительность, снисхождение врагов. Тем более вредно хвастовство и болтливость, способные довести до беды. Писателю досадно было видеть лживо виноватые заискивания простых людей перед власть имущими, он мечтал изменить такой порядок.
