В рассказе «Нервные люди» простым сатирическим языком описан быт и взаимоотношения людей, по воле судьбы вынужденных делить вместе жизнь под крышей коммунальной квартиры. Автор емко и понятно описывает ситуацию, когда незначительная деталь может привести к фатальным последствиям, если люди дают волю эмоциям. Рассказ ведется от лица одного из жильцов, который виной всех возникших проблем считает нервозность людей после гражданской войны привыкающих к новой жизни.
Инцидент начинается с того, что одна из жильцов Марья Васильевна Щипцова разжигая примус, чтобы выпить чаю, столкнулась с проблемой, для её устранения она решила воспользоваться чужим ежиком. Но владельцы ежика — семья Кобылиных, заметивши это, начинают скандалить, муж высказывает что работает с утра до ночи не для того чтоб чужие люди его вещами пользовались, а его жена, глубоко оскорблённая ответом соседки, начала кричать и скандалить. На поднявшийся шум слетелись остальные жильцы, и дело дошло до драки. В тесной кухоньке больше десятка людей распуская кулаки, устроили настоящее побоище.
Жертвой внезапной схватки стал одноногий инвалид Гаврилыч, после сильно удара беззащитный калека оказался на полу. Успокоить разбушевавшихся соседей удалось только милиции и когда все разошлись по своим комнатам, то никто и вспомнить не смог с чего начался такой ужасный скандал, а невиновный Гаврилыч с разбитой головой так и остался лежать на кухонном полу. Дальше был суд и рассказчик, называя и судью «нервным мужчиной», сообщил, что жильцы получили выговор.
Гнев и недовольство вызвали агрессию со стороны стесненных обстоятельствами людей по отношению к друг другу. Безусловно, жильцы направляли свои кулаки не так друг на друга, как на плохие условия жизни. Вымещая зло на соседях каждый, таким образом, давал выход разбушевавшимся внутри негативным эмоциям, умышленно никому не желая зла. Это и стало главной идеей рассказа – когда у каждого внутри накипает раздраженность, любая мелочь может стать причиной серьёзного конфликта.
