В романе "Мастер и Маргарита" прокуратор Иудеи Понтий Пилат становится главным персонажем рассказа Воланда о смысле бытия. Булгаков поднимает тему раскаяния и душевных мук Понтия Пилата за предательство бродячего философа Иешуа Га-Ноцри. Понтий Пилат проявляет трусость перед первосвященником Каиафом и принимает решение казнить невиновного Иешуа.
Убедительные, высокоморальные рассуждения и проповеди Иешуа об окончании кесаревой власти и наступлении свободы, очень пугают римского прокуратора. На допросе, Понтий Пилат, убеждается в искренности и добродушии Иешуа, который называет его "добрым человеком" и даже, излечивает мучительную головную боль. Прототипом образа Иешуа Га-Ноцри является Иисус Христос, который, также, был распят на кресте.
Понтий Пилат видит в Иешуа огромную духовную силу, которая постепенно, вносит в его жестокий разум доброе начало. Не в силах преодолеть свои страхи перед первосвященником Каиафом, его терзают сомнения о будущем неминуемом наказании бродячего проповедника.
Понтия Пилата, Булгаков раскрыл с двух сторон: в образе всесильного жестокого прокуратора и человека, в сердце которого, пробудилось сострадание и сочувствие.
Во время казни Иешуа, Пилат чувствует одиночество и невозможность предотвращения событий, не смотря на свой высокий социальный статус. Жизненные обстоятельства, становятся выше слова властителя.
Трусость в принятии правильного решения, стала главным пороком и наказанием Понтия Пилата. Пойдя на поводу безнравственности и несправедливости, Пилат обрекает себя на вечные душевные страдания. В своем неправильном поступке, прокуратор будет искать оправдание, но так и не найдет его. Только, искреннее раскаяние в своем решении, стало прощением противоречивого правителя Иудеи Понтия Пилата.
