Великому русскому поэту XIX столетия Н. А. Некрасову невероятную славу принесла поэма «Кому на Руси жить хорошо». Писатель работал над созданием данного произведения на протяжении двадцати лет. В поэме представлены все слои общества на Руси, начиная от простого крестьянина и заканчивая царем. Но писателю не удалось закончить поэму из-за смерти. Тема жизни крестьян занимает центральную позицию в поэме, а вопрос, над которым размышляет автор, читатель видит в заглавии произведения.
Писателя беспокоит мысль о тяжелой судьбе простого крестьянина. Но Н. А. Некрасов вовсе не идеализирует крестьян, а показывает и их недостатки такие, как пьянство.
Каждый крестьянин, которого встречают путники, рассказывает о своей жизни. Постепенно из повествований вырастает общая картина жизни, которой жил русский народ после Крестьянской реформы. Чтобы более полно и детальнее передать ее, странники в произведении ищут счастливого человека с народа. Читатели знакомятся с помещиками, попом и зажиточными крестьянами.
Центральными персонажами в поэме выступают Матрена Тимофеевна, Савелий и Гриша Добросклонов. На первом плане стоят героические натуры. Среди них Матрена Тимофеевна и Савелий. Об этих героях речь идет в части «Крестьянка». Это единственная часть поэмы, которая излагается от первого лица. Этим Н. А. Некрасов подчеркивает особенность Матрены Тимофеевны. Ее голосом звучит голос всего народа. Поэтому из уст героини можно часто услышать русские народные песни. Также «Крестьянка» является самой фольклорной частью произведения, которая полностью построена на народно-поэтических образах и мотивах. Крестьянка Корчагина воплощает в себе все самые лучшие черты характера русской женщины. Судьба этой женщины полна трудностей так же, как и судьбы остальных женщин-крестьянок. Счастье испытывала Корчагина только до того, как вышла замуж. После этого женщину преследуют одни беды и несчастья: трагическая гибель сына, уход мужа в солдаты, публичное унижение.
Еще одним важным персонажем в произведении выступает Савелий. По его мнению, его жизнь праведная и счастливая. Ему пришлось провести двадцать лет на каторге за то, что был зачинщиком расправы над немцем. Исходя из этого образа, читатель понимает, что главным счастьем для русского человека является именно свобода.
С помощью колоритных образов крестьян Н. А. Некрасову удалось передать восхищение русским народом. К главным чертам русского народа автор произведения относит любовь к свободе, терпеливость, трудолюбие, доброту и щедрость.
