Главный герой романа «Мастер и Маргарита» – это не только личность без имени и фамилии, но и фактически человек без внешности и судьбы. Что читатель знает о Мастере, образ которого является в сюжете ключевым, однако проходит через него как будто мимоходом? Темноволосый мужчина лет тридцати восьми со встревоженными глазами и острым носом, бывший историк, который, выиграв большую сумму, переселился в небольшую каморку и посвятил себя написанию романа о Понтии Пилате.
Душа и характер этого незаурядного человека сложны, загадочны и противоречивы. С одной стороны он очень умен и талантлив, а с другой – довольно слаб и уязвим. Мастер совершенно не умеет противостоять ударам и превратностям судьбы, неспособен сохранить не только труд всей своей жизни, но и ту единственную и неповторимую женщину, которая ради него буквально согласилась продать душу дьяволу. Столкнувшись с критикой и порицанием своего творчества, герой проявляет малодушие – предает огню роман и отправляется в психбольницу, спасаясь не столько от нервного расстройства, сколько от самого себя.
В романе можно заметить тонкую параллель, которую Булгаков проводит между Мастером и бродягой-проповедником Иешуа Га-Ноцри – мысли и идеи обоих героев намного опередили время и уровень развития современников, поэтому были полностью отвергнуты обществом. Однако если первый проявил слабость и трусость, то второй за свои убеждения принял мученическую смерть. Именно поэтому роман «Мастер и Маргарита» завершается на меланхоличной и немного печальной ноте: Мастер прощен, однако света он не заслужил – только покой в качестве награды за свои муки и страдания.
