Знаменитая поэма великого русского писателя повествует о коммерческой составляющей русской души. Мотив цены и покупки четко отображены Гоголем и осмыслены в сатирической традиции. Русский писатель одним из первых замечает нарождающееся сословие бизнесменов XIX столетия, а в своём произведении раскрывает их внутренний мир и характер.
Главный герой произведения — Павел Чичиков — предприимчивый делец и организатор авантюрного коммерческого хода. С юных лет он вынужден искать продвижения по службе путем усиленного накопительства.
Символами блестящей организации коммерческого труда нашего героя становится многоящичная шкатулка и строгое руководство наказом отца «беречь копейку». Чичиков, как истинный коммерсант, чувствует время. Он стремится произрастить копейку «из воздуха», организуя оригинальную финансовую пирамиду. Начав скупать крепостных крестьян, значащихся в ревизских документах в качестве здравствующих, Чичиков планирует заложить их в Опекунский совет. Цель такого проекта — даром сорвать немалый куш. Основа умений нашего героя — значительный опыт деятельности в системе «человек-человек» и нужда. Именно они способствовали постижению Павлом Ивановичем не только человеческих душ, но и сподвигли его на осуществление «блестящей коммерческой идеи». Да и сама историческая реальность явила Чичикову зыбкие места, где есть место для претворения финансовых фантазий в жизнь.
Буржуазная эпоха помещичьей России и авантюрный дух даровали герою пространство для коммерческих инициатив в рамках уникальных российских условий. По мнению Н. В. Гоголя, Чичиков — неправедный приобретатель. Сама афера Павла Ивановича изливается из «дел Петра»: именно последний начал ревизовать крепостных крестьян, насаждая в России бумажную волокиту.
Изворотливость и жульничество – формы его существования. Став членом «комиссии для … капитального строения», Чичиков обзаводится хорошим поваром и великолепной парой лошадей, одевается в голландские рубашки. Однако герой также талантливый мастер общения, который знает с кем и как договариваться. С Маниловым он общается в слащаво-вежливом тоне, с Коробочкой — манипулируя и запугивая; с кулаком Собакевичем — напористо и агрессивно, называя умерших крестьян несуществующими и заставляя серьезно снизить запрошенную им цену. Встречи с помещиками представляют исключительную настойчивость героя в достижении цели, легкость перевоплощения, поразительную изворотливость и энергию.
Таким образом, в своём произведении Н. В. Гоголь в лице П. И. Чичикова отображает представителя новой социальной формации. Молодому капиталисту с его предпринимательской изворотливостью и врождённой жилкой бизнесмена удаётся осуществить свой коммерческий проект.
