Одно из самых известных произведений Н.В. Гоголя – поэма «Мертвые души». От ее названия веет мистикой, которая была свойственна автору. Заглавие поэмы всегда вызывало вопросы, ответить на которые критики пытаются до сих пор.
«Мертвые души» кардинально отличаются от таких повестей писателя, как «Вий» или «Заколдованное место». В поэме Н.В. Гоголь показал не холодящий кровь ужас потустороннего мира, а кошмарную реальность своего времени.
Название произведения выбрано не случайно. Оно очень многозначно и может быть истолковано по-разному. По воспоминаниям Ф.И. Буслаева, современника писателя, когда он впервые услышал название поэмы, то представил себе фантастическую и пугающую историю о загробном мире.
Необычное заглавие книги раскрывает сюжет произведения: бывший чиновник Чичиков ездит по домам богатых помещиков и скупает у них «мертвые души» – погибших крестьян, которые до сих пор числятся живыми.
С развитием сюжета читатели понимают, что «мертвыми душами» можно назвать не только почивших крепостных, но и их хозяев. Н.В. Гоголь рисует подробный портрет каждого помещика, в своей сатирической манере высмеивая их недостатки.
Но не только купцы и чиновники являются «мертвыми душами»: к их числу писатель относит и безответственных обывателей, которые потакают низменным страстям и не преследуют великие цели.
