Герасим – глухонемой дворник в доме московской боярыни-вдовы, женщины жестокой, жадной и капризной, привыкшей, что ее малейшее желание должно быть немедленно исполнено.
Привезли Герасима из деревни, где он, человек большой, сильный, богатырского сложения, выполнял свою работу в поле легко, будто играючи. В городе же он стал дворником во дворе барыни. Родных людей у него не было.
Душой дворник привязался к прачке Татьяне, молодой женщине со спокойным характером, но барыне было угодно обручить прачку с пьяницей Капитоном, а когда тот и вовсе спился, сослать их обоих в дальнюю деревню. Так Герасим потерял единственного человека, к которому чувствовал симпатию и привязанность.
После этого происшествия несчастный дворник увидел в реке утопающего щенка. Как человек великодушный и жалостливый, немедленно его спас и отнес к себе в каморку, стал выхаживать. Вскоре щенок превратился в хорошенькую умную собачку, которой восхищалась вся челядь в доме боярыни.
Однако однажды боярыне вздумалось посмотреть на собачку, которую привадил Герасим, а Муму, чувствуя характер склочной женщины, оскалилась и зарычала. Недовольная барыня приказала избавиться от собачки.
Глухонемой дворник долго не мог понять, что же от него требуют, а когда понял, был сильно расстроен. Он вызвался сам избавиться от Муму. Нарядившись, он пошел с ней в трактир, где собачку угостил большой миской мясных щей, а сам сидел и плакал. Невдомек было ему, бесправному богатырю, насколько жестокой и бездушной может быть маленькая женщина, чтобы заставить убить животное. Герасим сам утопил свою любимицу, после чего бежал из города в свою деревню, где его оставили в покое.
Беда Герасима заключается в том, что он был крепостным, подневольным человеком, вынужденным выполнять все прихоти и капризы своей барыни. Человек большого сердца, он привязался к маленькой беззащитной собачонке, заботился о ней, как мог, отдал ей все нерастраченное тепло своей души. Из-за жестокости и самодурства глупой женщины он своими руками был вынужден убить единственное живое существо, к которому был привязан.
Прочитав это произведение, я долго плакала, жалела бедного дворника и его Муму и не могла понять – почему он решился бежать вместе со своей любимицей, почему он послушался барыню?
