Строки стихотворения «Никого не будет в доме…» Пастернак посвятил своей будущей жене Зинаиде Нейгауз. Судьба несколько раз сталкивала Пастернака и Нейгауз в гостях у их московских друзей, но на Зинаиду Борис Леонидович положительного впечатления не произвел. Скорее даже на Пастернака Зинаида перенесла отрицательное отношение к его жене, Евгении Лурье. И все же, как и в его романе «Доктор Живаго», судьба сводит влюбленных вместе, хоть и не с первой попытки.
Чувства свои Пастернак обнаружил на даче в Ирпене, где снимали летом дачи семьи Нейгаузов и Пастернаков. В один из летних июльских дней он подошел к даче, которую снимали Нейгаузы, и застал Зинаиду босой, взлохмаченной, занимающейся уборкой на веранде. Он осыпал ее комплиментами, вызвав смущение. Борис Леонидович стал часто бывать у Нейгаузов. Пианист Гарри Нейгауз всегда был рад видеть Пастернака, приглашал послушать Шопена, Брамса. Он вряд ли серьезно относился к платоническим романам жены, в кругах интеллигенции это было обычным явлением. Так же ничего не подозревала Евгения Лурье, занятая написанием этюдов.
Они стали часто встречаться в лесу, прогуливались, много говорили. Есть воспоминания Николая Вильям-Вильмонта о том, как влюбленные вылавливали бугром из колодца утонувшее ведро: «Зинаида мешает багром в колодце сомнамбулически и слушает Пастернака», а Пастернак в это время увлеченно рассказывает что-то, забыв о ведре. Перелом наступил по возвращении в Москву. Борис Леонидович пришел в дом Нейгаузов и признался Гарри, что любит Зинаиду. Нейгауз плакал, Пастернак плакал тоже, а Зинаида предложила все забыть. Но забыть не получилось. Вскоре Нейгауз уехал на гастроли. Пастернак ушел от жены и стал приходить к Зинаиде в гости. Однажды январским вечером на улице мела метель, было поздно, и Зинаида своего гостя не отпустила.
Об этих событиях пишет Пастернак в своем «Никого не будет в доме…». «Дела зимы иной», «унынье» — все рассказывает о муках совести, о тяжелом решении, принятом Пастернаком, ведь он покинул женщину с ребенком. И только появление Зины приносит долгожданный покой.
