Образы комедии Н. В. Гоголя «Ревизор» сатиричны и противоречивы. Они раскрывают нам судьбы и характеры городских жителей и чиновников, мошенников и судей. Многие из них тесно переплелись. Один из более актуальных образов – это городничий. Никудышный глава города Антон Антонович Сквозник-Дмухановский является одним из главных персонажей. Он, как и многие герои комедии, духовно скупой, неначитанный и грубый. Произведение посвящено проблеме лжи, однако мошенником оказывается не только официальный лжец, но и многие другие персонажи. Лучше всего это раскрывает персонаж городничего.
Антон Антонович не сразу получил высокую должность. Ему приходилось тяжело работать, чтобы обзавестись друзьями, почестью и богатством. Он многое преодолел по пути к службе городничим, что и объясняет некую усталость от хлопот и лень: «…постаревший на службе и очень неглупый, по-своему, человек…Черты лица его грубы и жестки, как у всякого, начавшего тяжелую службу с низших чинов». Его бездействие приводит город в состояние упадка. А честности в городе и вовсе не сыскать. Лень главы города приводит к лени всех его подчинённых. Никто не хочет работать, а сам Антон Антонович не может заставить себя это исправить. Он будто находится в состоянии амёбы. Он ведёт примитивный однообразный образ жизни, который нарушает весть о приезде ревизора.
Антон Антонович как городничий пытается в спешке привести город в порядок. Однако он даже не пытается сделать это по-настоящему. Его задача – создать видимость. Но поскольку в городе все герои нечестны и нетрудолюбивы, они относятся к городничему с пониманием и уважением. Ведь все, включая самого Сквозника-Дмухановского, являются взяточниками и ворами. Однако его как человека солидного чиновники всё же побаиваются. Купцы же его не только боятся, но и на дух не переносят. Именно их взаимоотношения с Антоном Антоновичам раскрывают его алчность и строгость. Он их не только обирает до нитки, так ещё и суровые порядки им диктует: «Такого городничего никогда еще не было …и уж, кажись, всего нанесешь, ни в чем не нуждается; нет, ему еще подавай…». Совершенно другие взаимоотношения складываются в семье городничего, который к жене и дочери питает нежность. Однако он всегда помнит о выгоде. Собственно, его отношение к городским делам и объясняется желанием самому разбогатеть. Антон Антонович изначально кажется нам неглупым за счёт своей хитрости. Однако лже-ревизор перехитрил хитреца. Героя больше всего ранит не только то, что он оказался одураченным. Ведь он собственную дочь Марью хотел выдать замуж за какого-то никому не известного Хлестакова. Ему просто не верится, что он столько раз обманывал разных чиновников, а сам не различил обман: «Как я – нет, как я, старый дурак? Выжил глупый баран из ума! Вот смотрите, смотрите, весь мир, все христианство, все смотрите, как одурачен городничий!»
Это унизительное событие произвело огромное впечатление на городничего. Перед ним в конце концов открылся город как проявление тех, кто им управляет. Потрясённый Антон Антонович прозрел. И для нас его персонаж перевоплотился. Если поначалу, мы смеялись вместе с автором над персонажами комедии, то финал оставил ощущение горечи и трагичности. Трагедия городничего в том, что он понял свои ошибки слишком поздно, когда приехал настоящий ревизор.
