Главным героем комедии «Ревизор» является Иван Александрович Хлестаков, глуповатый молодой человек без царя в голове. Он не бандит, не интриган, не таит злобу и не строит коварных интриг. Просто оказался в центре случайных ошибок и был принят за всемогущего чиновника. Он и сам поверил в свою важность; поверил так искренне, что у других не осталось сомнений – это ревизор.
Образ Хлестакова сам Гоголь считал трудным, ведь тот, можно сказать, обладал актёрским талантом, знал где схитрить. Но он не задумывался о прошлом или будущем, никогда не думал, что лучше сказать. Главное для него – это внимание. Главный герой обожает рисоваться перед другими. Врать, потому что приходится – плохо. Но Хлестаков так поступает, потому что ему это нравится. Таковы черты его натуры. А это ещё хуже.
Н.В. Гоголь не зря выбрал именно такую фамилию для героя. Д. Н. Ушаков указывает в словаре, что «хлест» — это «хвастливый нахал и сплетник». В русском языке «хлестать» означает «врать, пустословить». Все эти определения удачно описывают характер Хлестакова.
Писателю были известны особенности жизни чиновников из Петербурга, и эти особенности он воссоздал в образе Хлестакова. Герой часто использует в своей речи литературные реплики и французские слова, чтобы казаться умным и образованным. Не стесняется и бранных словечек, особенно в отношении своего слуги, который для него «скотина и дурак». Но все попытки оказываются неудачными и лишь портят мнение окружающих. В конце концов он становится обычным ничтожным чиновником.
Так почему же его фамилия стала нарицательной? Потому что она характеризует не только чиновников того времени, а и людей любого поколения. Уж такова натура русского человека. Сам Гоголь говорил: «Всякий хоть на минуту… делался и делается Хлестаковым». Своим произведением писатель создал понятие «хлестаковщина» — враньё, ложь, безудержное хвастовство. Это проявление желания казаться важной персоной удивительно сочетается с несерьёзность самого человека. Этим грешат многие из нас.
