«Тихий Дон» М.А. Шолохова является романом-эпопеей. Здесь отражены и судьба казачества, и трагедия Гражданской войны. И отражение это сродни эпическим произведениям: героическим песням, думам, былинам. Фольклорные мотивы пронизывают весь роман.
Уже в эпиграфе мы видим обращение к «батюшке Тихому Дону», подробно рисует автор картины народной жизни и быта. Очень часто М.А. Шолохов прибегает к характерному для фольклора эпическому параллелизму, соединяя мир природы и мир людей. Неслучайно любовь Аксиньи сравнивается с «собачьей бесилой, дурнопьяном», а её исстрадавшаяся душа уподобляется заколосившемуся пшеничному полю, истоптанному тяжёлым чириком.
Природа в романе предваряет события, создавая необходимый эмоциональный фон. «По-вдовьему» смеётся обескровленное солнце и «горюнится» лес, накануне известия о смерти Григория, надвигается буря в эпизоде, когда Наталья проклинает мужа.
Прибегает Шолохов и к принципу единоначалия, а также к словесным повторам: «никто не избавит тебя, никто не прижмет к груди твою голову»; «сколько ни будет из опухших глаз литься слеза», «сколько ни голосить».
Язык романа насыщен пословицами и поговорками, причём автор придаёт им специфический донской оттенок: «сбился со шляху», «бирюка бояться – в лес не ходить». При этом устоявшиеся изречения могут насыщаться новым, противоположным смыслом. Так, Григорий, уклоняясь от преследования властей и вступая в банду, сравнивает свою судьбу со сказкой про богатырей, в которой имеются три дороги, и каждая из них плоха.
В целом же фольклорные мотивы нужны Шолохову для подчёркивания народности романа. И это прекрасно у него получается.
