М. А. Шолохов задумал написать роман о казачестве в революции. Изначально он не планировал создавать огромное произведение. Работа началась в октябре 1925 года. Роман «Донщина» начинался с участия казачества в корниловском походе на Петроград, происходившим летом 1918 года. Шолохов не планировал рассказывать о казаках, их противодействии Временному правительству и участии в Гражданской войне. Но без этих подробностей читатель бы не понял, кто такие казаки и почему они участвовали в походе Корнилова. Было принято решение начать повествование с 1912 года, с мирного периода в станице Вёшенской.
В 1926 году, осенью, писатель принялся за написание романа. Шолохов боялся, что не сможет качественно воплотить свою идею. После написания нескольких глав работа над «Донщиной» была временно приостановлена. Автор понимал, что нужно раскрывать условия быта и жизни народа, объяснять, почему большая часть приняла сторону белогвардейцев. Нужно детально показывать все имеющиеся сложности и противоречия. Повествование было отодвинуто по времени, чтобы читатели видели, как растут революционные настроения среди героев романа, как разрастается борьба за новую жизнь.
Изменился замысел, и роман стал называться «Тихий Дон». Для своей новой работы писатель принялся собирать материал. Это был очень напряженный труд. Он объездил хутора и станицы, записывал воспоминания свидетелей, рассказы стариков, хотя и сам хорошо знал обычаи, быт и психологию народа ещё с детских лет. Пригодились книги по истории казачества донского, газеты, военная литература. Была проделана гигантская работа историка. Некоторые части книги строились полностью на документах.
Через год была напечатана первая книга «Тихого Дона». Ещё через год – вторая, куда вошли некоторые главы некогда отложенной «Донщины». А вот выход третьей книги был отложен. Новая власть не любила тему восстания казаков 1919 года, но именно эта тема лежала в основе книги. Началась бурная полемика. Автор получил рекомендации сделать Мелехова своим, дабы не угробить роман. Шолохов категорически отказался, поэтому третью книгу ждали несколько лет. Читатели очень полюбили это произведение, с нетерпением ожидая продолжения. Но были и противники. Шолохову даже пришлось доказывать своё авторство после того, как начали распространяться слухи, будто автором является не он, а убитый белый офицер, работу которого писатель пытается выдать за свою.
Что бы ни происходило, роман выдержал все испытания. И хоть полный текст произведения вышел только в 1980 году, незадолго до смерти Шолохова, роман-эпопея всегда была интересна читателям. Его читали и будут читать, восхищаясь этим великим произведением.
