По подсчетам литературоведов, в романе «Тихий Дон» задействовано свыше шестисот персонажей. Особое внимание М.А. Шолохов уделил образам бравых казаков, населявших Дон.
Пожилой, но еще крепкий Пантелей Прокофьевич олицетворяет собой старые устои. Он верит в торжество царской власти, высоко ценит семейные традиции и честь. Характер Пантелея Прокофьевича – вспыльчивый, авторитарный. Его привыкли слушаться все члены семьи.
Отец Григория очень привязан к родной земле. Казак прекрасно ведет хозяйство, занимается ловлей рыбы и скотоводством. Отдаляясь от дома, он начинает стареть и чахнуть. Поэтому смерть героя вдалеке от родного хутора становится ужасной трагедией.
Мишка Кошевой – абсолютная противоположность Пантелея Прокофьевича. Он отчаянно предан советской власти и готов на все ради победы большевиков. Кошевой не гнушается убивать своих друзей и соседей. Михаил расстреливает Петра Мелехова, а после без стеснения приходит к Дуняше просить ее руки.
Главный герой романа, казак Григорий Мелехов, обладает сложным характером. Он отличается храбростью и честностью. Григорий мечется между «красными» и «белыми», но везде видит ложь и предательство. Неспособность сделать выбор приводит персонажа к глубокой личной трагедии.
Образ Петра, брата Григория, становится симпатичен читателям с первых страниц романа. Герой унаследовал не вспыльчивый характер отца, а доброе сердце матери. Спокойный и справедливый, Петр Мелехов представляет собой образец семьянина.
Он любит и прощает свою неразумную жену, высоко почитает отца. Петр не критикует Григория, когда тот занимает сторону советской власти, потому что понимает – нет ничего дороже семьи. Геройская смерть персонажа подчеркивает несправедливость и жестокость братоубийственной войны.
