Михаил Александрович Шолохов в романе «Тихий Дон» изобразил переломный для России момент в начале 20-го столетия. Все страницы повествования заполнены правдивой картиной жизни донских казаков на фоне бурных исторических потрясений. Тяжелейшие испытания выпали на долю России, казачества и сказались на дальнейшей участи героев романа.
В произведении запечатлены быт, традиции, культура, весь уклад жизни казаков тихого Дона в дни лихолетья, когда разладилась унаследованная ими направленность бытия, исказились вековые моральные устои. Но сюжет романа склоняет нас верить тому, что, как бы то ни было, герои пронесут через свою жизнь жажду свободы, мудрость, доброту, сострадание, привязанность к милым сердцу раздольям.
Григорий Мелехов, главный персонаж повествования, является выразителем доли донского казачества в это мятежное время. Шолохов преднамеренно открывает эпопею историей его происхождения, излагая трагический эпизод расправы над женой его деда, Прокофия Мелехова, участника русско-турецкой войны. Родоначальник фамилии Мелеховых, смельчак и храбрец, восстал против рутинного общества односельчан, взбунтовался против их предубеждений и предрассудков.
Перекликаясь с непокорным дедом, за отстаивание своей жизненной позиции тяжелую цену платит и другой Мелехов, почти через пятьдесят лет. Внук Григорий с рождения усваивает кодекс казачьей чести, включающий единые для всех людей моральные ценности, приобретшие характерные в кругах казачьего сословия преломления.
Писатель выдвигает на первый план семейства Мелеховых, Коршуновых, Кошевых, чтобы заострить внимание на их различии. И описание разнящихся по имущественному статусу семей делает возможным осмыслить основы идеологического раскола между Григорием Мелеховым и Михаилом Кошевым, делая их политическими врагами.
Образ представителя новой идеологии Кошевого по причине его недалекости и узколобости не вызывает симпатий. Проявленная нетерпимость, пристрастные поступки, твердокаменная уверенность в правоте жизненной философии говорят об ущербности и примитивизме его личности. Кстати, другой полпред революции Бунчук также показан писателем невыразительным и вялым.
Притягательный и авторитетный Григорий Мелехов не находит себя в революции: переходит от красных к белым, потом от белых к красным и становится членом банды Фомина. Его приметливость, цепкий крестьянский ум выхватывают все неправедное, бесчеловечное, изуверское, что в преизбытке было у красных и у белых.
Григорий Мелехов привыкнуть к этому не смог, да и не захотел.
