Повесть "Юность" Льва Николаевича Толстого с необыкновенным трепетом и искренностью передает нам душевные искания, переживания, осознание своего "я", перемены во взгляде на жизнь в период юности главного героя — Николая Иртеньева. Повествование от первого лица создает удивительное ощущение похожее на личное знакомство с героем. Возникает ощущение будто именно тебе Николай доверяет свои тайны, мысли и внутренние рассуждения, именно с тобой делится своими переживаниями по поводу происходящего в своей жизни. Интересен и тот факт, что "Юность" — это автобиографическая проза.
Повесть начинается с того, что Николай рассказывает какой именно момент можно назвать началом его юности. Он связывает начало этой поры с появлением мыслей о назначении человека и его стремлении к нравственному усовершенствованию. Именно с этого момента начинаются более глубокие внутренние рассуждения и переживания о смысле жизни, человеческом предназначении, о всем том, чему ранее не было места в его голове и душе. В это время он неохотно готовится к поступлению в университет, где по его мнению и начнется его новая и взрослая жизнь. Он часто размышляет о том, что так легко оторваться от прошлого и начать новую жизнь, переделать жизнь заново, предпринимая попытки стать независимым и занять свое место в обществе. В этом возрасте Николай наиболее остро воспринимает свою индивидуальность и все, что происходит с ним в этом мире.
Благодаря природной склонности к разностороннему анализу, а также особой пытливости, в университете у Иртеньева формируется более глубокий характер, появляются более глубокие рассуждения на тему человеческих взаимоотношений, а также взаимоотношений между разными социальными слоями. Он мечтает о крепкой дружбе, такой как сложилась у его друзей. Николай старается сблизиться со своими товарищами, активно принимает участие в студенческой жизни. Но стремление к познанию светской жизни и ее нравов, подражание людям светского круга, создает новый конфликт в его внутреннем мире.
Несмотря на то, что Николай легко поступил в университет, на первых же университетских экзаменах его ждал провал. Это подломило его только что сформировавшиеся взгляды на жизнь и подтолкнуло к поиску новых, более правильных законов жизни, а также к самосовершенствованию. Николай поставил своей главной жизненной целью — нравственное развитие.
Особую роль в формировании мировосприятия Иртеньева играет искренняя дружба с Дмитрием Нехлюдовым. В долгих разговорах со своим другом Николай впервые осознает что взросление, это не только временной период, но и период постепенного становления души. Товарищи помогают друг другу лучше понять этот мир.
Таким образом, Лев Николаевич Толстой помогает нам окунуться в душевные искания и проблемы юных лет. Помогает лучше осознать себя, не отторгать внутренние перемены и не вступать в конфликт с внешним миром, а понять что развитие души проходит поэтапно и вместе с ним появляется свой собственный взгляд на жизнь.
