Удивительно добрый и поучительный рассказ русского писателя послевоенных лет В. Распутина «Уроки французского» повествует о жизни одного ребенка после войны, о его взаимоотношениях со сверстниками и первых жизненных уроках.
Главный герой рассказа – одиннадцатилетний деревенский мальчик, одаренный способностями к знаниям и, не по детски пытливым, умом. Он приехал из своего забитого села в город, чтобы иметь возможность учиться в школе. Мать мальчишки снарядила его в поездку на последние сбережения, чтобы хоть один из ее детей смог выучиться и чего-то достичь в жизни.
Так началась взрослая жизнь маленького мальчика, которая преподносила ему не мало жестоких уроков. Родственники, у которых остановился мальчик, его постоянно обворовывали, забирая те крохи продуктов, которые передавала ему мать на неделю.
В результате ребенок почти все время голодал и страдал от постоянных головокружений. Чтобы хоть как-то выжить и не умереть от голода, мальчишка находит выход – он играет на деньги, за которые впоследствии покупает себе стакан молока в день. Таким образом он пытается излечиться от малокровия.
Однажды после очередного жестокого урока, ребенок был сильно избит сверстниками, о чем узнает молодая учительница французского языка Лидия Михайловна. Узнав для какой цели, мальчик играет на деньги, она проникается его историей, очень сочувствует ребенку и пытается ему всячески помочь.
Лидия Михайловна, занимаясь с ребенком после уроков, предпринимает попытки оставить его на ужин и накормить. Но скромный и гордый мальчик не принимает помощи от доброй учительницы.
В следующий раз она отправляет ему посылку якобы из его села, но молодой девушке не откуда было знать, что в деревне не бывает таких продуктов, которые она собрала – макароны и гематоген. Мальчишка обо всем догадывается и возвращает посылку учительнице.
Но Лидия Михайловна не отступает в своем решении помочь ребенку выжить и придумывает хитрый шаг – играть с мальчиком на деньги в придуманную ее игру «замеряшки». При этом девушка нарочно все время проигрывает, чтобы ее ученик мог купить себе на выигранные деньги молоко.
За этим занятием учительницу и ее ученика застает директор школы, и не раздумывая выгоняет с работы молодого педагога. Но спустя некоторое время мальчик получает посылку из далекого города, до верху наполненную продуктами и отборными сочными яблоками.
Конечно название «уроки французского» носит символический характер. Аристократический и изысканный французский язык здесь вовсе не при чем. Совсем другие уроки получает ребенок вдали от дома – это уроки заботы и любви от чуткого и отзывчивого человека. Благодаря именно этим урокам, герой рассказа не ожесточится, а войдет в жизнь хорошим и добрым человеком.
